对于实现利润最大化的竞争企业来说，边际收益等于边际成本。边际成本是每一单位新增生产的产品（或者购买的产品）带来的总成本的增量。边际收益是增加一单位产品的销售所增加的收益，即最后一单位产品的售出所取得的收益。
当边际收益大于边际成本时，企业有利可图，会增大生产量；当边际收益小于边际成本时，企业发生亏损，会减少生产量。因此，只有当边际收益等于边际成本时，边际利润等于零，产量实现了最大化，企业才能实现利润最大化。
