麻雀是杂食性动物，主要是吃植物的种子、也会吃水果，蔬菜，坚果等。在冬春季节的时候，麻雀主要以杂草种子和野生禾本科植物的种子为食，当然麻雀也会吃人类扔弃的各种食物，比如水果核等。麻雀通常栖息于居民点和田野附近。白天常以四处觅食为主。
麻雀的育雏主要以危害禾本科植物的昆虫为主，多为鳞翅目害虫，比如蛾类，稻蝗虫、稻螟等。由于麻雀对自己的幼鸟的保护相对其他鸟类来说较成功，加上麻雀繁殖力很强，因此麻雀的数量较许多种鸟来说要多，但是这样的话，易在庄稼收获的季节形成雀害。
