杀青来源于古代制竹简程序。
古代竹简的原材料为竹子，用来写字的竹子被称为竹简，也被称之为“竹片”。竹简是一种书写材料，从前秦开始就已经用竹片开始书写了，一直到魏晋时期。在古代，竹简的制作过程主要有裁、切、烘、写、钻和编。其中烘的另一种名称为“杀青”，因为竹子经过火的烘烤就会褪去自身的油质方便书写，同时竹子的颜色也会发生变化，由青绿色蜕变为黄绿色，这个过程就被称之为“杀青”。
现在，“杀青”多用于一部影视剧拍摄结束，称之为“全剧组杀青”，或者是某个演员的戏份拍摄结束，演员杀青等。
