汤圆最早起源于宋朝，当时的人们称其为“浮圆子”，后来被人们改为元宵。
汤圆是我国的一种传统特色小吃，历史悠久。古代的时候，人们因为把它煮在锅里时又浮又沉，就叫它“浮圆子”，也有人称它为“园子”、“乳糖圆子”、“糖元”。在宋代的时候，人们就开始在元宵节的时候食用汤圆了。
汤圆在宋代的时候是很珍贵的，姜白石曾在诗中写到“贵客钩帘看御街，市中珍品一时来，帘前花架五行路，不得金钱不肯回。”而诗句中的珍品就指的是汤圆。在现代故事中，当时的袁世凯有着当皇帝的美梦，但是元宵的读音与“袁消”很相似，因此便改名为汤圆。
