鸭嘴兽会吃一些小型的水生动物，如虾米、蠕虫、昆虫幼卵等。
鸭嘴兽没有哺乳动物般尖利的牙齿，当它在水中捕食到食物时，会先藏在腮帮子里，然后浮出水面，用嘴巴里的颌骨上下夹击后才大快朵颐的填饱肚子。其实它的食量是比较大的，每天所消耗的食物跟自身体重是相等的。
鸭嘴兽是一种较为原始的哺乳动物，是未完全进化的哺乳动物，其种类较少，同属中只有鸭嘴兽一种动物，也是最低等的哺乳动物之一。鸭嘴兽的脚和嘴巴比较像鸭子，而身体和尾部比较像海狸。由于鸭嘴兽的数量比较少且分布也比较小，所以还没有发现亚种。
