在古代，黄颜色被称为官黄，在当时黄颜色被受尊重，是尊贵的颜色。
黄颜色在古代代表的是皇权的至高无上、代表着唯我独尊，臣属或百姓不可染指。
在先秦时期，黄颜色并不见得很高贵，比如秦始皇作为第一个皇帝，其龙袍是黑色。到隋唐年间的时候，黄色才被受到重视。
因为据古代阴阳五行之说，黄颜色代表着五行之中的土，而无行之中以“土为尊”，具有掌管天下，指挥四方的象征，所以皇帝开始使用和推崇黄颜色。唐代开国皇帝李渊就喜欢穿黄色袍子，到了他孙儿李治在位时，专门下诏，要求天下臣子和百姓都不许穿黄用黄。
