生金和熟金的区别在于生金是未经加工的黄金；而黄金一般是指经过了冶炼、提纯之后的黄金，纯度较高。
生金通常是从矿山，或者是河底的冲击层中开采而来的，分为矿金。沙金两种。矿金又被人们称为合质金；而沙金则产自河流的底层或低洼的地带，常与沙石混合在一起。
熟金的纯度一般比较高，密度较细。有些熟金在加工后可以制成金条、金锭等各种类型的饰品。依据成色的不同，熟金又可以分为纯金、赤金、色金。提纯后，含金量较高的就是纯金；赤金的含金量在99.6%左右；而色金又被人们称为次金、潮金，且它的成色较低。
