蝉的一生对植物有害，是树木的破坏者。六十年代初，南美洲曾发生过一次蝉灾，使郁郁葱葱的森林变成簇簇蜡黄的枯枝败叶。后来，引进了一种食蝉鸟，才控制了灾害的蔓延。
知了是害虫。知了的幼虫跺在土下面，吸取大树跟部的汁液，如果有很多的幼虫在吸食汁液，那么这棵大树就会漫漫的枯死。知了的幼虫会在土下待3年甚至更久，然后“金蝉脱壳”，羽化成蝉。
