黄鼠狼善于奔走，能贴伏地面前进、钻越缝隙和洞穴，也能游泳、攀树和墙壁等。除繁殖期外，一般没有固定的巢穴。通常隐藏在柴草堆下、乱石堆、墙洞等处。嗅觉十分灵敏，但视觉较差。性情凶猛，常捕杀超过其食量的猎物。
黄鼠狼又名黄鼬，主要以啮齿类动物为食，偶尔也吃其他小型哺乳动物。黄鼠狼为夜行性动物，尤其是清晨和黄昏活动频繁。
