普通山药和铁棍山药首先在于表皮的区别，铁棍山药表面粗糙，有较为明显的毛孔疙瘩，且毛须稠密，表面还有紫斑。而普通的山药表皮整体算是光滑的；其次是形状大小方面，铁棍山药较细，普通山药比较粗；最后，在质地方面有不同，铁棍山药非常结实，不容易折断，普通山药易折断。
山药是中药材名，由于山药是一种深根性植物，故栽培地区应选择土层深厚、排水良好、疏松肥沃的砂质壤土。
铁棍山药是众多山药品种之一，是怀山药中的精品。铁棍山药上有像铁锈一样的痕迹，因故得名铁棍山药。
