雪燕最初发现于缅甸地区，现主要生长于缅甸和中国云南地区，在越南也有少量分布。印度也有一种印度雪燕，虽然都是采自苹婆树，但是缅甸雪燕是树髓分泌物，印度雪燕是树胶，印度的拉丝雪燕，大多数还是进口于缅甸。
雪燕是苹婆属刺苹婆树的植物木髓分泌物，因泡发后跟燕窝比较像，被称之为“雪燕”。
雪燕是通过人工划破苹婆树的树干，打孔采集木髓分泌物，风干而成。刚刚分泌时，像水晶一样晶莹剔透，接触空气氧化后，颜色逐渐变黄，形成红色、黑色、棕色雪燕。因受风吹，容易黏着沙尘、树皮等杂质，雪燕分泌出来即有一股酸味，但泡发后，酸味会立即消失。
