电话的发明者有争议，一种说法是安东尼奥·梅乌奇。另一种说法是亚历山大·格雷厄姆·贝尔。
电话是一种可以传送与接收声音的远程通讯设备。电话的出现要归功于亚历山大·格拉汉姆·贝尔，早贝尔在1876年3月申请了电话的专利权。
电话基本功能有声电互换、摘机识别、发送信号、响铃、电接续这五种功能。声电互换，因为要进行既快速又距离远的通信，必须先把声音变成电信号，传给对方后还原成声音。摘机识别，当主叫方拿起电话机时，交换机可以知道“有人要打电话”的功能，交换机做好接续准备。发送信号，就是电话通过发送拨号信号来指挥电话交换机的工作，建立两个电话机的联系。响铃，当别人来电时，电话的铃声可以告诉主人：“有人来电话了。”
