冬至来临的时候，也就意味着新年即将到来，再加上冬至双重的属性，所以冬至被人们叫做小年。
冬至除了可以叫做小年之外，冬至还可以叫做“压岁”、“短节”、“拜冬”等。冬至是二十四节气中的一个非常重要的节气，在古代的民间，冬至有一个说法就是“冬至大如年”，所以冬至又是一个非常重要的民间节日。冬至的双重属性让它的重要性只增不减。
在冬至的这一天，人们会吃特定的饭菜。由于民俗以及地域的差异性，不同地区的人在这天的饮食文化方面都有所不同。北方人一般会吃饺子，南方人一般会吃汤圆。
