简单来说，集线器是一条独木桥，交换机是网状。分线器是成对使用。一对分线器是由两根分线器的组成。而交换机意为“开关”是一种用于电（光）信号转发的网络设备。它可以为接入交换机的任意两个网络节点提供独享的电信号通路。最常见的交换机是以太网交换机。
其他常见的还有电话语音交换机、光纤交换机等。也就是说每个端口是一个冲突域，也就是说它在用交换机的时候其他端口不受影响。分线器是1层设备，从一个端口进去的数据会向所有端口发送，整体才是一个冲突域，也就是同时只能1个端口工作。
