青海省的省会城市为西宁。西宁地处中国西北地区、青海省东部、湟水中游河谷盆地，取“西陲安宁”之意，是一个拥有悠久历史的高原古城，是中国黄河流域文化组成部分。
据城北区朱家寨遗址、沈那遗址和西杏园遗址等考古发现，早在四、五千年以前就有人类在这块土地上生产、生活，繁衍生息。商、周、秦、汉时期，河湟地区是古羌人聚居的中心地带。
西宁是青藏高原的东方门户，也是古“丝绸之路”南路和“唐蕃古道”的必经之地。自古西宁就是西北交通要道和军事重地，素有西海锁钥、海藏咽喉之称，是世界高海拔城市之一。
