玳瑁属于国家二级保护动物，是现存最古老的爬行动物之一。玳瑁是爬行纲海龟科动物，它的头顶有两对前额鳞，吻部侧扁，上颚前端钩曲呈鹰嘴状，前额鳞有两对，背甲盾片呈覆瓦状排列，背面的角质板覆瓦状排列，表面光滑，具褐色和淡黄色相间的花纹。
玳瑁主要生活在浅水礁湖和珊瑚礁区，珊瑚礁中的许多洞穴和深谷给它提供休息的地方，玳瑁最主要的食物是海绵，还包括水母、海葵、虾蟹和贝类等无脊椎动物以及鱼类和海藻。玳瑁是一种可以消化玻璃的生物。
玳瑁生活在亚洲东南部和印度洋等热带和亚热带海洋中。主要栖息于沿海的珊瑚礁，海湾，河口和清澈的泻湖，相对较浅的水域，并且通常在偏远，孤立的沙滩筑巢。
