一般叙事必须包括时间、人物、事件（开始、经过、发展、高潮、结局）三个要素。
插叙是中心叙事，是构成一个叙事的。倒叙就是为了吸引眼球，先把故事的结果，或造成的影响，或事件中最突出的部分放置在开头。插叙就是插入与中心事件之外的相关情节，如一些回忆或典故等。
在事件组成上，插叙插入的是基本事件之外的有关情况，去掉它并不影响事件本身的完整性；此外，从在文章位置上看，倒叙在篇头，而插叙只能在篇中，不能在篇末。
