荧光海是海洋污染导致的。荧光海的形成是由于海域中有许多元素超标，导致大量浮游生物繁殖，荧光海中最常见的发光生物是夜光藻，它是浮游甲藻的一种，有人认为，夜光藻对污染很敏感，荧光海只会出现在污染较少的海湾，其实，虽然夜光藻本身不具有毒性，但是它的出现代表了海洋环境的恶化。
荧光海滩，也叫火星潮，是一种生物发光现象，所谓生物发光现象，指的就是生物通过体内的一定化学反应，把化学能转化为光能释放的过程，海洋中能够发光的生物种类繁多，包括腔肠动物、环节动物、软体动物等，但是荧光海中的发光生物属于单细胞的甲藻类。
