灯笼的来历有多种说法，其中流传较广的一个说法是：传说在很久以前，人们会定时进行打猎，有一次，一个猎人不小心杀死了一只神鸟，天帝知道后，龙颜大怒，所以他下令在正月十五那天，将人间烧成一片火海，天帝的女儿偷偷告诉了人们，人们想出了一个办法，就是十五至十七期间在家里张灯结彩，天帝以为是大火，就没有再为难人间。
从此之后，人们在每年的正月十五，家家户户都会挂起象征红火的灯笼，主要目的是为了纪念这个日子。灯笼，又叫灯彩，是一种汉族传统的工艺品，逐渐成为了喜庆的象征，随着时代和技术的发展，灯笼变得丰富多彩，上面绘有各种各样的图案，甚至还有专门赏玩的走马灯。
