知了多分布热带，栖于沙漠、草原和森林，幼虫生活在土中，刺吸植物根部汁液，削弱树势，使枝梢枯死，知了羽化时，于黄昏及夜间钻出土表，爬到树上，然后抓紧树皮，蜕皮羽化。
知了还可以药用，不仅可以用于治疗外感风热，咳嗽音哑，咽喉肿痛，还有益精壮阳、止咳生津、保肺益肾、抗菌降压、治秃抑病待等作用。
知了又称为蚱蝉，是可以吃的，知了中富含高营养物质，干基蛋白、脂肪、维生素及各种有益微量元素均高于一般肉类食品，可称其为当今食品中蛋白王。
