“二十四节气”是上古农耕文明的产物，它是干支历中表示自然节律变化以及确立“十二月建”（月令）的特定节令，“二十四节气”和“十二月建”是干支历的基本内容。
廿四节气原依据斗转星移制定，北斗七星由天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光等七颗星星组成，因北斗七星曲折如斗，故而得名。
北斗七星是北半球（我国位于北半球）的重要星象，斗转星移时北半球相应地域的自然节律亦在渐变，因此成为上古人们判断节气变化的依据，即所谓“斗柄指东，天下皆春；斗柄指南，天下皆夏；斗柄指西，天下皆秋；斗柄指北，天下皆冬”的星象规律。
