《云笈七签》中提到：“老子者，老君也，此即道之身也。元气之祖宗，天地之根本也。”道教认为，老子就是老君的化身，因其传下道家经典《道德经》，故称老君为太清道德天尊，也被道教奉为道祖。在道教宫观“三清殿”，其塑像居右位，手执扇子，居住大罗天上太清仙境，是“道教最高尊神三清天尊”之一。
太上老君是公认的道教始祖，即道教中具有开天创世与救赎教化的太上道祖。又称“道德天尊”、“混元老君”、“降生天尊”、“太清大帝”等，相传原形为中国古代思想家、道家学派创始人。
