剪掉头发。
事实上，乌拉那拉·如懿在真实历史上确有其人，她的人物原型就是乾隆皇帝的第二任皇后辉发那拉氏。需要指出的是，清朝后妃基本没有名字记载，所以如懿这个名字是虚构的。此外，她的姓氏是辉发那拉，而不是乌拉那拉。
辉发那拉皇后是乾隆皇帝潜邸（尚未登基之前）时期的侧福晋，乾隆登基称帝后，这些跟随在他身边的“王的女人”身份也随之抬高。辉发那拉氏被册封为娴妃，地位仅次于富察皇后和高贵妃，位居第三。
《如懿传》中，如懿在做妃子的时期深得乾隆宠爱，但真实历史上的“如懿”（辉发那拉氏）却没什么存在感。乾隆几乎从来不会想到去光顾她的寝宫。不过，古代都很讲究论资排辈，在后宫生活了十几年后，富察皇后和高贵妃相继早逝，辉发那拉氏熬资历总算熬到了后宫“一把手”的位置。
当皇帝一行人抵达杭州后，生性风流的乾隆皇帝又看上了杭州的一个漂亮女子，并有意将她带回宫去。但辉发那拉皇后却以祖宗有规矩为由（皇帝的女人必须是从选秀的秀女中产生），坚决反对。皇帝要带走一个女人本来并不是什么大事，可是皇帝、皇后之间因前面册封皇贵妃的事情已经闹得很不开心了。所以这一次，皇后坚持自己中宫之主的权利，拒绝皇帝的要求。结果，这件上看去并不起眼的小事却导致帝后之间的矛盾彻底爆发。在非常激动的情绪影响下，此前一直娴静淑雅的辉发那拉皇后竟然剪掉了自己的头发。
对我们现代人来说，掉头发根本不算什么事。可是按照满人传统，除非家里长辈去世，其他时候满人女子都不允许擅自剪掉头发。辉发那拉皇后剪掉自己的头发，相当于在诅咒皇太后，这对一向标榜孝子的乾隆皇帝来说，是绝对不能忍受的事情。于是他立即下令将皇后提前送回京城，并下令收回皇后手中的四份册宝，即皇后一份、皇贵妃一份、娴贵妃一份、娴妃一份，服侍皇后的宫女由十人裁撤为两人，待遇仅相当于皇帝妃嫔中地位最低的“答应”。此时在名义上辉发那拉氏仍是皇后，但事实上她已成了紫禁城中一个无权无势、孤苦无依的女人了。
乾隆仍不原谅那拉氏，大肆降低丧礼规格，乾隆做出此举的原因有二：第一，那拉氏没有对太后尽孝；第二，剪发（相关史料记载，清朝时期，只有国丧才能剪发，那拉氏的举动无疑是在诅咒乾隆去死，至于为何剪发，至今仍是个迷，很多小说中关于那拉氏皇后剪发的猜想是毫无根据的）
那拉氏去世后没有享受到皇后丧礼应有的待遇，甚至连皇贵妃的待遇都不如，内务府记载：整个丧事仅用银207两9分4厘，这是大清的皇后啊，可以想象，乾隆的厌恶程度！
其实，皇后乌拉那拉氏的性子太过刚直，对于很多事情，她学不来曲意逢迎，只会一昧顶撞，觉得自己是忠言，而乾隆喜欢的，是那种温柔婉约的女子，看他偏爱的令妃就知道了，皇后的性格，在乾隆这里，注定是不讨喜的。所以，皇后的结局悲惨，是早在她成为皇后的时候，就已经埋下了祸根。
