1930年欧洲人发明了电压动作型漏电保护器，用来防止电气设备因绝缘损坏而发生的触电事故。1960年出现了电流动作型漏电保护器。当前，世界上的电压动作型漏电保护器已被淘汰，而电流动作型漏电保护器已经成为漏电、触电保护的主要电气装置。
日本从1964年开始为防止建筑施工现场的触电事故而研制电压动作型漏电保护器，1966年从西德引进电磁式电流动作型漏电保护器，1976年开始生产集成电路的漏电保护器。
美国从1967年开始就使用了电流动作型漏电保护器，由于游泳池的触电事故导致重视漏电保护器的发展，而且一开始就要求使用漏电动作电流为5mA的漏电保护器。
我国从1966年开始研制电压动作型漏电保护器，1976年开始研制生产电磁式漏电保护器，1985年左右研制生产了集成电路的漏电保护器。
