李世民之所以传位给李治，一般的观点是，这是李世民为了保全他的两个嫡子李承乾及李泰。李世民认为，避免他们互相残杀的最后办法，是谁也不传，传给不争皇位的李治。
《资治通鉴》记载，李世民的原话是这样的：我若立泰，则是太子之位可经营而得。自今太子失道，藩王窥伺者，皆两弃之，传诸子孙，永为后法。且泰立，则承乾与治皆不全；治立，则承乾与泰皆无恙矣。”
这段话至少表达了两个意思：一是李治不争皇位，品德比李承乾、李泰好。二是李治会保护兄弟们的生命安全，而且也有能力保护。
这显然是在表扬李治，认为他不只是是品德最好，而且能力也不差。传位给李治，并非无奈之举，而是最佳选择。
