其实，科学家们也同样好奇这个问题，有人认为，跟着打哈欠是一种从众心理，其中，跟着打哈欠就是典型的例子。有部分科学家猜测，传染性的哈欠，可能是从过去继承的一种求生的本能。在过去古人会通过打哈欠来保持警觉性，以便更好地探知和应对危险。
而神经生物学家发现，大脑皮层发达的脊椎动物，才有辨识哈欠的能力，并跟着打。至于人类，在沟通和社交上能力不足的人，则很可能不会受哈欠的传染。当然，打哈欠为何具有感染力，暂时还没有定论，这个问题至今仍是一个谜。
