一百多年前，莫罗戈罗一带的库突族迁此，起名姆兹兹玛村，意为凉爽的地方，或健康镇。1857年桑给巴尔的马吉德苏丹在此修建宫殿。1862年马吉德命名为BandaresSalaam。阿拉伯语bandar意为港，salaam是和平的意思，全名意为和平之港。后简称成现名。可能因马吉德在此建港顺利，此地比他在桑给巴尔的宫殿更安全。一说是因阿拉伯人早期到此，见这里风光秀丽，港湾宁静，可在此自由贸易，故起此名。旧译三兰港。
达累斯萨拉姆是坦桑尼亚的前政治、经济、文化和全国交通中心，坦桑尼亚的几条重要的铁路均从这里向内陆伸展。全国三分之二地区的进出口物资都要通过这里集散，同时为邻国刚果（金）部分地区和卢旺达、布隆迪两个内陆国家取得便利的出海通道。
达累斯萨拉姆是坦赞铁路的起点站。坦赞铁路不但对加速开发坦桑尼亚富饶的西南地区具有重要意义，而且为地处内陆的铜矿之国赞比亚打开一条通向海口的重要通道。
